คอยล์จุดระเบิดทำงานตามหลักการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า หน้าที่ของมันคือการแปลงแรงดันไฟฟ้าต่ำที่มาจากแบตเตอรี่รถยนต์ (โดยทั่วไปคือ 12V) ให้เป็นแรงดันไฟฟ้าสูง (โดยทั่วไปจะมีตั้งแต่ 15,000 ถึง 30,000 โวลต์) ซึ่งเพียงพอที่จะเชื่อมช่องว่างระหว่างอิเล็กโทรดของหัวเทียน กระบวนการดำเนินงานประกอบด้วยสองขั้นตอน ได้แก่ การจัดเก็บพลังงานและการแปลงพลังงาน เมื่อขดลวดปฐมภูมิเชื่อมต่อกับแหล่งพลังงาน กระแสจะไหลผ่านทำให้เกิดสนามแม่เหล็กแรงสูง และพลังงานจะถูกเก็บไว้ภายในแกนเหล็ก เมื่อกลไกการสลับขัดขวางวงจรคอยล์ปฐมภูมิ สนามแม่เหล็กจะพังทลายลงอย่างรวดเร็ว การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของสนามแม่เหล็กทำให้เกิดแรงดันไฟฟ้าที่สูงมากในขดลวดทุติยภูมิ
ในแง่ของโครงสร้างวงจรแม่เหล็ก คอยล์จุดระเบิดแบ่งหลักๆ ได้เป็น 2 ประเภท คือ วงจรแม่เหล็กเปิด และวงจรแม่เหล็กปิด คอยล์จุดระเบิดของวงจรแม่เหล็กแบบปิดมีขดลวดปฐมภูมิและขดลวดทุติยภูมิพันรอบแกนเหล็กรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าหรือสี่เหลี่ยม- ดังนั้นจึงสร้างวงแม่เหล็กแบบปิดสำหรับเส้นฟลักซ์แม่เหล็ก โครงสร้างนี้มีข้อดีหลายประการ รวมถึงการรั่วไหลของแม่เหล็กน้อยที่สุด การฝืนแม่เหล็กต่ำ การสูญเสียพลังงานต่ำ ประสิทธิภาพการแปลงพลังงานสูง และขนาดที่กะทัดรัด ดังนั้นจึงมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในระบบจุดระเบิดอิเล็กทรอนิกส์สมัยใหม่
การทำงานของคอยล์จุดระเบิดสมัยใหม่ได้รับการควบคุมอย่างแม่นยำโดยหน่วยควบคุมเครื่องยนต์ (ECU) ECU จะควบคุมระยะเวลาการจ่ายพลังงานของคอยล์หลัก (เรียกว่า "มุมพัก") และระยะเวลาการจุดระเบิดที่แน่นอน เพื่อปรับให้เข้ากับความเร็วของเครื่องยนต์และสภาวะโหลดที่แตกต่างกัน
เพื่อให้มั่นใจถึงการทำงานที่มั่นคงภายในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงซึ่งมีอุณหภูมิสูง แรงดันไฟฟ้าสูง และการสั่นสะเทือน คอยล์จุดระเบิดสมัยใหม่มักใช้กระบวนการห่อหุ้มฉนวนขั้นสูง เช่น การเติมสูญญากาศด้วยอีพอกซีเรซิน ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ใช้เรซินเทอร์โมเซตติงเป็นสารตัวเติมฉนวนเพื่อให้ได้คุณสมบัติของฉนวนที่เหนือกว่า ความสมบูรณ์ของการปิดผนึก และความสามารถในการกระจายความร้อน
วิวัฒนาการของคอยล์จุดระเบิดแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มไปสู่การบูรณาการและการแยกส่วน รถยนต์บางรุ่นมีการออกแบบแบบบูรณาการ-เช่น คอยล์จุดระเบิดแต่ละอัน (คอยล์เฉพาะ 1 คอยล์ต่อกระบอกสูบ) หรือคอยล์ "ดินสอ-ประเภท"- ที่ติดตั้งเข้ากับหัวเทียนโดยตรง วิธีการออกแบบนี้ทำหน้าที่ลดการสูญเสียสายไฟฟ้าแรงสูง-ให้เหลือน้อยที่สุด และลดจำนวนจุดที่เกิดความล้มเหลวที่อาจเกิดขึ้นภายในระบบจุดระเบิด
